文艺复兴，这个源自意大利语"Rinascimento"的词汇，意为"重生"或"再生"，是欧洲历史上一个承前启后的关键时期。它不仅仅是艺术风格的变革，更是人类思想的一次伟大觉醒，一场深刻的文化运动。
从罗马的余晖到文艺复兴的曙光
在盐野七生的《罗马人的故事》系列中，我们得以窥见古罗马文明的辉煌。当罗马帝国陨落，欧洲进入漫长的中世纪后，古典文明的智慧仿佛沉睡了一千年。直到14世纪末，在意大利的佛罗伦萨、威尼斯等城市，一股重新发现古典、回归人文的精神浪潮开始涌动。
文艺复兴并非凭空产生，它建立在对古希腊罗马文化的重新发掘之上。中世纪经院哲学虽然保存了部分古典文献，但真正大规模的古典文献重新发现，始于拜占庭学者带着珍贵手稿逃往意大利，以及阿拉伯世界保存的希腊文献经由西班牙传回欧洲。
人文主义的复兴
文艺复兴的核心精神是人文主义——将关注点从神转向人，强调人的尊严、价值和潜能。这种思想转变体现在各个领域：
在文学上，但丁的《神曲》、彼特拉克的十四行诗、薄伽丘的《十日谈》开创了用俗语写作的先河；
在艺术上，达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等巨匠将人体美、自然美表现得淋漓尽致；
在科学上，哥白尼、伽利略开始用观察和实验挑战传统权威。
艺术创作的革命
文艺复兴时期的艺术创作发生了根本性变革。透视法的运用让画面有了三维空间感；对人体解剖的研究使人物造型更加准确生动；油画技法的成熟让色彩更加丰富持久。从乔托到波提切利，从达·芬奇到提香，每一位艺术家都在探索如何更真实、更美地表现这个世界。
人类群星闪耀时
斯蒂芬·茨威格在《人类群星闪耀时》中描述的某些时刻，恰如文艺复兴时期那些改变历史进程的瞬间：美第奇家族对艺术的慷慨赞助、古登堡印刷术的发明让知识得以普及、新航路的开辟拓展了人类视野。这是一个天才辈出的时代，每个人都在各自的领域推动着文明的进步。
文艺复兴不仅仅是历史书上的一个名词，它是人类自我认知的一次飞跃，是理性与感性、传统与创新的完美融合。当我们今天欣赏《蒙娜丽莎》的神秘微笑，阅读莎士比亚的戏剧，或是思考现代科学的起源时，我们仍在享受着这场五百年前的文化复兴所带来的成果。
